Кент Мастерс

Кент Мастерс стал председателем и CEO Albemarle в 2020 году, возглавив крупнейшего в мире производителя лития на заре самого волатильного периода в истории этого сырья. Химический инженер по образованию, проведший десятилетия в Sasol и Eastman Chemical, Мастерс привнёс операционную строгость и капитальную дисциплину в компанию, оказавшуюся в центре глобальной цепочки поставок электромобилей. Литиевая выручка Albemarle взлетела с менее $2 млрд до свыше $9 млрд во время EV-бума 2021-2022, когда цены на литий взметнулись до рекордов на фоне ненасытного спроса на батареи от Tesla, BYD и мировых автопроизводителей. Мастерс расширил производственные мощности через инвестиции в завод Kemerton в Австралии и возобновление добычи на руднике Kings Mountain в Северной Каролине. Компания также управляет крупнейшим в мире литиевым рассольным производством в пустыне Атакама в Чили. Последующий обвал литиевых цен в 2023-2024 — падение более 80% от пика — серьёзно испытал стратегию Мастерса. Выручка Albemarle рухнула вместе с ценами, акция упала более 60%, компания была вынуждена сокращать капзатраты, штат и приостановить рост дивидендов. Мастерсу пришлось балансировать болезненную краткосрочную экономию с поддержанием долгосрочных планов расширения, необходимых для обслуживания роста EV-индустрии в ближайшие десятилетия. Бычий кейс Albemarle — литий структурно необходим для EV-батарей и накопления энергии, и текущая ценовая впадина окажется временной по мере того, как рост спроса обгонит новое предложение. Вызов Мастерса — пережить дно цикла с достаточной финансовой прочностью и производственной мощностью, чтобы воспользоваться неизбежным восстановлением, пока конкуренты из Австралии, Китая и Латинской Америки агрессивно наращивают собственное литиевое производство.